Na manhã de quarta-feira (12), Júpiter, Mercúrio, Marte, Urano, Saturno e Netuno poderão ser vistos distribuídos pela mesma faixa do céu, em um alinhamento aparente visível de diferentes pontos do planeta. O fenômeno ocorrerá antes do nascer do Sol, com os astros espalhados ao longo da eclíptica. A observação vai depender das condições do tempo, da localização e da existência de um horizonte livre.
O chamado alinhamento planetário não significa que os seis planetas estarão enfileirados no espaço. O efeito acontece porque as órbitas dos planetas ficam aproximadamente no mesmo plano ao redor do Sol e, vistas da Terra, parecem ocupar uma faixa semelhante no céu. A disposição formará um grande arco, em vez de uma linha reta.
Marte e Saturno serão os alvos mais simples para quem pretende acompanhar o fenômeno sem equipamentos. Mercúrio também poderá aparecer a olho nu, mas ficará baixo no horizonte e terá uma janela curta de observação. Júpiter estará ainda mais próximo do horizonte e poderá desaparecer no brilho do amanhecer. Urano e Netuno exigirão equipamentos para serem identificados com maior facilidade. Binóculos podem auxiliar na localização de Urano, enquanto a observação de Netuno requer telescópio. Um aplicativo ou mapa celeste também pode ajudar a distinguir os planetas das estrelas próximas.
A recomendação é procurar um ponto com ampla visão do horizonte leste e pouca iluminação artificial. A melhor janela ocorre antes do nascer do Sol, mas varia de acordo com a cidade e com a altura de Mercúrio sobre o horizonte. Em diferentes regiões do Hemisfério Sul, esse intervalo tende a ser curto e próximo do amanhecer. Saturno e Netuno aparecem primeiro durante a madrugada, seguidos por Urano e Marte. Mercúrio e Júpiter completam a sequência perto do horizonte leste quando o dia começa a clarear. Por isso, quem pretende procurar os seis astros precisa iniciar a observação antes do crepúsculo e acompanhar a mudança do céu até perto do nascer do Sol.
O período também coincide com o pico da chuva de meteoros Perseidas, previsto para a noite de quarta para quinta (13). O fenômeno ocorre todos os anos quando a Terra atravessa uma região com partículas deixadas pelo cometa Swift-Tuttle. A ausência de luz intensa da Lua neste ano favorece a observação em regiões onde o radiante da chuva aparece bem posicionado no céu.
Outro evento astronômico ocorrerá na quarta, mas não poderá ser acompanhado no Brasil. Um eclipse solar total atravessará áreas da Groenlândia, Islândia, norte da Rússia, Espanha e uma pequena parte de Portugal. Outras regiões do Hemisfério Norte terão eclipse parcial, conforme os mapas divulgados pela Nasa (Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos).
